Acto de posesión formal argentina de las Islas Malvinas
El 6 de noviembre de 1820 se izó en acto solemne la bandera celeste y blanca, reclamando formalmente los territorios de Islas Malvinas como parte de la Argentina y advirtió a los navíos foqueros y pesqueros que sus actividades eran ilegales y que dañaban los recursos naturales locales.
Jewett hizo izó por primera vez la bandera de argentina en
las Islas Malvinas y emitió comunicados dirigidos a los cazadores de lobos
marinos y de ballenas, que de varias nacionalidades que allí estaban presentes.
El explorador británico James Weddell fue testigo del hecho.
Hechos históricos
Las dificultades propias de la Revolución de Mayo había imposibilitaron a los rioplatenses poder ocuparse de las
tierras situadas en latitudes australes. La provincia de Buenos Aires en la
década de 1820 se ocupó de la administración insular designando cargos como
permisionarios, concesionarios, comisionados, comandantes y comandantes
políticos y militares. Las medidas para administración y gobierno se iniciaron
de forma modesta como los permisos de pesca y caza y una concesión para el
usufructo de carnes, finalizando con la creación de una Comandancia política y
militar.
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Solicitud para cazar lobos marinos en Malvinas, efectuada
por capitán Enrique Libanus Jones y otorgada por las autoridades de Buenos
Aires (30 de enero de 1813)
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1820
El gobierno de la provincia de Buenos Aires (del que
dependían las islas), preocupado por la explotación ilegal de ballenas y focas
en los mares del sur, a principios de 1820 decidió enviar a un oficial para que hiciera
formal toma de posesión del archipiélago y obligara a acatar sus disposiciones
administrativas concernientes a la actividad pesquera.
El 15 de enero de 1820 el ministro de guerra y marina de las
Provincias Unidas, Matías Irigoyen, emitió un despacho nombrando «con el grado
de coronel de ejército al servicio de la marina» al coronel de origen
estadounidense David Jewett que estaba al servicio de las Provincias Unidas
desde 1815.
En febrero, el director supremo de las Provincias Unidas del
Río de la Plata, José Rondeau, decidió enviar un oficial para que se hiciera
cargo de las islas, pero el hecho no se concretó sino hasta fines de ese año,
cuando el gobernador de Buenos Aires, Martín Rodríguez, nombró a Jewett
«comisionado por el Supremo Gobierno de las Provincias Unidas para tomar posesión
de las islas en nombre del país a que éstas pertenecen por ley natural».
Al mando de la fragata Heroína llegó a la bahía de la
Anunciación a fines de octubre. Siguiendo órdenes de sus superiores, Jewett
prohibió la caza y pesca en la jurisdicción de las islas a los buques
extranjeros, distribuyendo una circular entre aquellos estacionados en las
proximidades, en la que hacía referencia a la formalización del traspaso de
soberanía desde el Virreinato del Río de la Plata a su sucesor, las Provincias
Unidas.
2 de noviembre de 1820
Debido a que estos intrusos eran en su mayoría provenientes
de Estados Unidos y el Reino Unido, leyó una declaración bilingüe, en español e
inglés, esta última legalizada por el cónsul británico en Buenos Aires. La declaración fue
distribuida entre los navíos ilegales.
El 2 de noviembre le fue remitida una copia al mismo James
Weddell, explorador británico de la Antártida (quien de regreso a Londres
informó a su gobierno), cuya embarcación fue avistada en aguas argentinas. La declaración
decía:
Fragata del Estado Heroína, en Puerto Soledad, Noviembre 2 de 1820.
Señor, tengo el honor de informarle que he llegado a este puerto comisionado por el Supremo Gobierno de las Provincias Unidas de Sud América para tomar posesión de las islas en nombre del país a que éstas pertenecen por la Ley Natural.
Al desempeñar esta misión deseo proceder con la mayor corrección y cortesía para con todas naciones amigas; uno de los objetos de mi cometido es evitar la destrucción de las fuentes de recursos necesarios para los buques de paso, que, en recalada forzosa, arriban a las islas, y hacer de modo que puedan aprovisionarse con los mínimos gastos y molestias, dado que los propósitos de Usted no están en pugna y en competencia con estas instituciones y en la creencia de que una entrevista personal resultará de provecho para ambos, invito a usted a visitarme a bordo de mi barco, donde me será grato brindarle acomodo mientras le plazca; he de agradecerle - a sí mismo - que tenga a bien, en lo que esté a su alcance, hacer extensiva mi invitación a cualquier otro súbdito británico que se hallare en estas inmediaciones; tengo el honor de suscribirme señor, su más atento y seguro servidor.
Jewett, Coronel de la Marina de las Provincias Unidas de Sudamérica y comandante de la Fragata Heroína.Los infractores a lo dispuesto por las autoridades argentinas serían detenidos y llevados a Buenos Aires para ser sometidos a juicio. A bordo de la Heroína también llegó a las islas la primera representación del gobierno argentino para establecer una colonia basada en penales.
Jewett, Coronel de la Marina de las Provincias Unidas de Sudamérica y comandante de la Fragata Heroína.
6 de noviembre de 1820
El coronel Jewett arribó a Puerto Soledad el 6 de noviembre
de 1820 y tres días más tarde, en nombre del gobierno de las Provincias Unidas
del Río de la Plata, tomó posesión formal del antiguo fuerte español, efectuando
una salva de veintiún cañonazos con la fragata. Luego leyó la proclama
extendida por las autoridades, redactada en español e inglés —esta última
legalizada por el cónsul británico en Buenos Aires - e izó la bandera
argentina en un mástil improvisado ante la cincuentena de buques pesqueros que
se encontraban ilegalmente en las cercanías (de los cuales al menos diez eran
estadounidenses y seis británicos). La
tripulación de la Heroína también estaba integrada, en su mayor parte, por
británicos y norteamericanos, contando con los esclavos José y Antonio
Zimmermann.4 La fragata, fue considerada «Buque de Estado» por el gobierno
rioplatense, es decir navío regular y no corsario. La fragata también
trasladaba argentinos para instalar una población criolla en el antiguo Puerto
Soledad.
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| Fragata Heroína comandada por Jewitt |
Weddell reportó que la nave de Jewett recibió su asistencia
en la obtención de anclaje fuera de Puerto Soledad y en pocos días, «tomó
posesión formal de estas islas para el gobierno patriota de Buenos Ayres [sic],
leyó una declaración en virtud de sus colores, plantado en un puerto en ruinas,
y disparó una salva de veintiún cañonazos». Weddell también vinculó la
ceremonia con la demanda de Jewett de los restos del naufragio del Uranie y
comentó que se preparó para impresionar a los capitanes de buques en la zona.
Tras el acto de posesión se realizó un desfile militar con
silbatos y tambores, todo en presencia de marineros extranjeros. Weddell decía
que Jewett fue «bastante inteligente» para calcular el efecto de ese desfile en
las mentes de los capitanes de los barcos que estaban en las islas, en su
mayoría ingleses y norteamericanos, ya que temían ser robados o capturados. De
hecho, uno de ellos propuso levantarse en armas contra él, pero ante un
razonamiento sobre lo infundado de sus temores y presentándoselo a Jewett
confesó su error y desaparecieron sus preocupaciones. Weddell también citó el
hecho y comentó que ayudó a Jewett.
Declaración completa de James Weddell.
Me dijo que su objetivo era tomar posesión de las islas Falkland [Malvinas] para su gobierno, y que todo lo necesario para un asentamiento sería obtenido de Buenos Ayres en cuanto pudiese adquirir un cúter, de los cuales había varios entre las islas. Sin embargo, resultaba evidente que su principal objetivo era avituallar a su tripulación [...]. Cuando el barco partió de Buenos Ayres hacía ocho meses, la dotación constaba de 200 hombres: en estos momentos tenían no más de 30 marineros y 40 soldados en condiciones de cumplir con sus tareas; 50 habían sido puestos a bordo de una nave capturada, de modo que unos 80 estaban enfermos o habían muerto de escorbuto [...]. Tomó posesión formal de las islas en nombre del gobierno patriótico de Buenos Ayres, leyó una proclama bajo su bandera, izada sobre las ruinas del fuente, y disparó una salva de veintiún cañonazos. En esta ocasión, todos los oficiales vestían uniforme de gala, que es exactamente el mismo que nuestra Armada, lo cual combinaba mal con el estado ruinoso del barco; pero él fue lo suficientemente sagaz para calcular el efecto de esta parada sobre las mentes de los patrones de barcos que estaban en las islas.
Repercusión en el exterior
Este acontecimiento recibió considerable cobertura
periodística cuando se dio a conocer, en 1821. En Estados Unidos la noticia fue
publicada por la Salem Gazette (Gazeta de Salem) del 12 de junio de 1821;
también fue tratada en Europa: en Cádiz, por El Redactor (que se hacía eco de
un comentario previo hecho en medios gibraltareños), y en Londres por el
influyente periódico The Times del 3 de agosto de 1821, sin que el Reino Unido
presentara queja ni reserva alguna.
El Argos de Buenos Aires publicó la noticia el día 10 de diciembre de 1821, aunque para ese entonces la sociedad porteña ya conocía el acto porque la goleta estadounidense Rampart, que había llegado al puerto el 17 de febrero conducida por el teniente de presa Cristóbal Carnelia, integrante de la oficialidad de la Heroína, y que había sido comisionado para trasladar la goleta desde Malvinas hacia Buenos Aires en calidad de presa.
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| Toma de posesión formal argentina de las Islas Malvinas publicada por la Gazeta de Madrid en 1821 |
El Argos de Buenos Aires publicó la noticia el día 10 de diciembre de 1821, aunque para ese entonces la sociedad porteña ya conocía el acto porque la goleta estadounidense Rampart, que había llegado al puerto el 17 de febrero conducida por el teniente de presa Cristóbal Carnelia, integrante de la oficialidad de la Heroína, y que había sido comisionado para trasladar la goleta desde Malvinas hacia Buenos Aires en calidad de presa.
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| Nota publicada en el El Redactor de Cádiz en 1821 |
La noticia de este acto de soberanía argentina, tuvo
difusión en la prensa de Europa. Fue así que las Islas Malvinas quedaron bajo
pacífica posesión de las Provincias Unidas.
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