Malvinas : el ataque al mercante argentino ELMA ¨Río Carcarañá¨
El ELMA Río Carcarañá fue un buque de transporte de la
Empresa Líneas Marítimas Argentinas que tuvo participación en la guerra de las
Malvinas. Fue inutilizado y hundido por parte de los británicos en mayo de
1982.
En 1982, antes de la guerra del Atlántico Sur, la empresa
mantenía al buque en amarre en el dique 4 del puerto de Buenos Aires por haber
pasado su vida comercial útil, pues tenía alrededor de 20 años de antigüedad.
Luego de iniciar el conflicto, el Río Carcarañá zarpó de
Buenos Aires el 22 de abril de 1982. Su carga consistía en alimentos y víveres,
tambores de combustible y contenedores de JP1 (combustible para aviones),
camiones con munición, jeeps y cañones antiaéreos como así también un camión
lanzacohetes, proyecto de CITEFA.
El comandante civil del buque era capitán de ultramar
Edgardo Dell'Elicine, mientras que el capitán de corbeta Daniel E. Robelo
desempeñaba como comandante militar. Transportaba a las islas unas 934
toneladas de carga. El 26 de abril fondeó en Puerto Groussac, en la costa
noreste de la isla Soledad. Fue alijado por el ARA Isla de los Estados durante
tres días, por dificultades para efectuar la descarga en el muelle del
Apostadero Naval Malvinas de Puerto Argentino.
Durante el ataque del 1 de mayo, el buque fue ametrallado
por un avión británico que le erró el blanco. Tras el ataquen fallido, el Río
Carcarañá se dirigió al sur de la isla Soledad, debido a que se consideraba a
la zona como menos peligrosa. El 3 de mayo recibió órdenes de zarpar hacia
Puerto Rey, en la costa suroeste de la isla y sobre el estrecho de San Carlos.
Al día siguiente traspasó unos 68 tambores de combustible al ARA Monsunen, un
buque del gobierno colonial británico capturado por los argentinos. Dos días
después entregó víveres al ARA Forrest, también otro buque colonial capturado.
Al remolcador Yehuín le proporcionó dos cocinas de campaña y cinco
contenedores. Hasta el 10 de mayo, se realizaron maniobras de alije por parte
de los buques ARA Isla de los Estados, ARA Forrest y ARA Monsunen.
En la mañana del 16 de mayo el Río Carcarañá fue sobrevolado
por un avión británico. Pasado el mediodía recibió el ataque de dos Harrier
británicos con bombas y fuego de cañón de 30 mm. En un principio sus daños se
consideraron como leves. Su tripulación desembarcó rápidamente (no sufrió
bajas) y fue trasladada a la localidad de Bahía Fox, en la isla Gran Malvina,
por el ARA Forrest. Tres días más tarde, una comisión especializada desembarcó
del ARA Penélope en Puerto Rey para evaluar el estado del ELMA Río Carcarañá.
Las fuerzas argentinas concluyeron que el buque no podía navegar debido a que
necesitaba reparaciones importantes. Estas no podían realizarse en esa zona,
debido a que está muy alejada de los principales asentamientos. El buque fue
finalmente abandonado. Se cree que fue hundido en los ataques británicos del 23
y 24 de mayo.
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